Handeln Ghostwriter und ihre Auftraggeber rechtmäßig?

Ghostwriter sind Personen, die literarische Auftragswerke schaffen, welche mit „falscher“ Urheberbezeichnung im Namen ihrer Auftraggeber veröffentlicht werden sollen. Eine solche Fremdzuschreibung kann beispielsweise bei politischen Reden, „Auto-“Biographien, Liedtexten, Kompositionen oder akademischen Abschlussarbeiten erfolgen.

Ghostwriter-Texte werfen unterschiedliche Fragestellungen auf. Zum einen will der Ghostwriter-Vertrag wirtschaftliche Nutzungsrechte auf den Auftraggeber übertragen. Außerdem sind Urheberpersönlichkeitsrechte betroffen, weil der Ghostwriter einwilligt, dass ein fremder Nichturheber, – in der Regel der Auftraggeber –, als Autor genannt wird.¹

Neben urheberrechtlichen Fragen können auch studien-, straf- und wettbewerbsrechtliche Probleme auftreten, beispielsweise dann, wenn Ghostwriter akademische Abschlussarbeiten für Studierende verfassen. Daneben kann schon der Ghostwriter-Vertrag im Ganzen oder teilweise zivilrechtlich sittenwidrig und damit unzulässig sein.

Die vertragliche Gestaltung des Werkschaffens im Namen anderer kann neben dem literarischen Ghostwriter auch andere Werkkategorien umfassen, womit auch andere „Ghost“-Schöpfer denkbar sind.

Durch die Verpflichtung zur Anfertigung eines spezifischen Werks geht der Ghostwriter mit seinem Auftraggeber in der Regel einen Werkvertrag² ein, wobei Ghostwriting freilich auch im Rahmen von Arbeitsverhältnissen³ denkbar ist.  Üblicherweise räumt der Ghostwriter seinem Auftraggeber ein ausschließliches, umfassendes Werknutzungsrecht am zu schaffenden Werk ein. Vertragszweck ist dabei gerade die Stellung des Auftrag- oder Dienstgebers als Scheinurheber. Da letzterer weitgehend in die Position eines Urhebers gesetzt werden soll, erhält er auch das erstmalige Veröffentlichungsrecht⁴ für das Werk des Ghostwriters.

Der Urheber verzichtet zugunsten seines Vertragspartners außerdem umfassend auf die Anbringung seiner Urheberbezeichnung⁵, und zwar sowohl am Originalwerk als auch auf Vervielfältigungsstücken. Der Kern der Ghostwriterabrede, – die Veröffentlichung des Werks unter dem Namen des Nichturhebers –, und die damit einhergehende Verpflichtung des Ghostwriters, die Verschwiegenheit über die Urheberschaft zu wahren,⁶ ist urheberrechtlich unzulässig: Der vertragliche Ausschluss des Rechts des Urhebers, seine Urheberschaft (gerichtlich) in Anspruch zu nehmen, ist sittenwidrig⁷ und damit unwirksam. Gleich ergeht es auch anderen Vertragsklauseln, welche die Inanspruchnahme der Urheberschaft zu verhindern suchen.

Der Urheber verzichtet auch auf sein Recht auf Werkschutz, also insbesondere auf die gesetzliche Möglichkeit, sich gegen Änderungen am Werk oder an seinem Titel zur Wehr zu setzen, damit der Nichturheber nachträgliche Änderungen und Korrekturen einfügen kann, die er aufgrund seines umfassenden Werknutzungsrechts in der Folge auch verwerten darf. Das Verbot, sich gegen Verstümmelung oder Entstellung seines Werks oder Änderungen, die seine geistigen Interessen schwer beeinträchtigen,⁸ zu wehren, ist auf jeden Fall unzulässig.

Obwohl unterschiedliche Vertragsarten als Grundlage für die Tätigkeit von Ghostwritern dienen können, ist der Werkvertrag die naheliegende Vertragsgrundlage, denn dieser liegt dann vor, wenn jemand die Herstellung eines Werks gegen Entgelt übernimmt.⁹

Ghostwriter-Verträge werden die zu schaffenden Werke grundsätzlich nicht unbestimmt lassen, sondern bestimmte Modalitäten der Ausführung festlegen: So hält sich ein Ghostwriter grundsätzlich an die Vorstellungen, Gefühle, Meinungen und Ansichten¹⁰ des Auftraggebers und schneidert das Werk gewissermaßen auf diesen zu, wobei er sich zum Teil auch an konkrete Inhaltsvorgaben halten muss.

In bestimmten Situationen können Ghostwriterabreden schon als solche sittenwidrig und damit unzulässig sein, da sie dem Berufsethos von Wissenschaftern, Komponisten, Bildhauern und Schriftstellern zuwiderlaufen können.¹¹

Das Verfassen einer wissenschaftlichen (Abschluss-)Arbeit durch einen Ghostwriter verstößt gegen studienrechtliche Bestimmungen.¹² Diese Rechtsvorschriften verlangen beispielsweise eigen-¹³ oder selbstständige, methodische vertretbare wissenschaftliche Arbeitsweise.¹⁴ Dieses Prinzip entspricht auch auf den allgemeinen Regeln zur Sicherung guter wissenschaftlicher Praxis (Good Scientific Practice), die für die (Mit-)Autorschaft wissenschaftlicher Arbeiten einen eigenen Beitrag voraussetzen.

Das Erschleichen einer studienrelevanten Beurteilung durch Ghostwriting führt zur Nichtigerklärung von Beurteilungen, sofern die Bewertung bereits erfolgt ist.¹⁵ Wurde aufgrund vorgetäuschter wissenschaftlicher oder künstlerischer Leistungen bereits ein akademischer Grad verliehen, so ist dieser durch die Universität nachträglich zu widerrufen.¹⁶ Ghostwriting im Rahmen von Forschungsarbeiten kann als Wissenschaftsbetrug im Einzelfall dienst-, hochschul-, straf- oder wettbewerbsrechtlich sanktioniert sein, führt aber jedenfalls zu drastischem Vertrauensverlust in die Leistungen der betretenen Wissenschafter.